Ídolo do futebol brasileiro Palhinha falece aos 73 anos

Vanderlei Eustáquio de Oliveira, mais conhecido como Palhinha, ex-jogador de destaque em times como Cruzeiro, Atlético-MG e Corinthians, faleceu nesta segunda-feira aos 73 anos, em Belo Horizonte. A causa da morte ainda não foi oficialmente divulgada.

Palhinha é reverenciado como um dos maiores ídolos da história do Cruzeiro, tendo disputado 434 jogos pelo clube (sendo o nono jogador com mais partidas). Ele ocupou o posto de sétimo maior artilheiro da equipe, com 145 gols. Palhinha conquistou a Libertadores de 1976, sendo o artilheiro do torneio com 13 gols, além de ter conquistado sete Campeonatos Mineiros nas décadas de 1960 e 1980.

O ex-jogador também deixou sua marca no Atlético-MG, defendendo o clube entre 1980 e 1981. Durante esse período, marcou 27 gols em 77 partidas e integrou um dos grandes esquadrões do Galo. Palhinha foi bicampeão mineiro e vice-campeão do Campeonato Brasileiro de 1980. Ele também participou da Libertadores de 1981, incluindo o polêmico jogo contra o Flamengo no Serra Dourada, onde o Atlético teve cinco jogadores expulsos, incluindo o próprio Palhinha.

Palhinha chegou ao Corinthians em 1977, em uma transação que alcançou um milhão de dólares, a maior da época no futebol brasileiro, de acordo com informações do site do clube paulista. Vestindo a camisa corinthiana de 1977 a 1980, ele disputou 148 jogos e marcou 44 gols. Um dos gols mais memoráveis foi na primeira partida da final do Paulistão de 1977, quando o time encerrou um jejum de quase 23 anos sem grandes conquistas. Além do título histórico, o ex-jogador também foi campeão paulista em 1979. O Corinthians lamentou profundamente a morte de Palhinha.

Ao longo de sua carreira, Palhinha também teve passagens por outros clubes, como Santos, Vasco e América-MG. Pela Seleção Brasileira, ele disputou 18 partidas e marcou seis gols. Após encerrar sua carreira como jogador, Palhinha atuou como treinador em equipes como América, Atlético, Cruzeiro, Rio Branco de Andradas, Corinthians, União São João de Araras-SP, Ferroviário-CE, Inter de Limeira-SP e Villa Nova-MG.

A notícia do falecimento de Palhinha entristeceu os fãs do futebol, jogadores, clubes e admiradores, que expressaram suas condolências nas redes sociais, reverenciando a trajetória e o legado deixado por um dos grandes nomes do esporte brasileiro.